Croyances & Villes

Auroville ou la fin d'une utopie dans l'Inde nationaliste de Modi

REDACTION — 2026-06-27T08:55:11Z

Communautaire et cosmopolite, le projet utopique d'Auroville, cette cité idéale bâtie à la fin des années 1960 dans le sud de l'Inde, est condamné à disparaitre, sacrifié aux intérêts politiques et touristique du nationalisme hindou de Narendra Modi. Aujourd'hui, nombre d'habitants de cette ville-forêt n'osent plus tout à fait dire ce qu'ils pensent à visage découvert. Ils se demandent s'ils ne vont pas être coupés de leur moyen de subsistance, privés de visa ou expulsés, obligés d'abandonner l'œuvre d'une vie, un rêve pour un cauchemar. Explications.

À une dizaine de kilomètres de l'ancien comptoir français de Pondichéry, la « cité de l'Aurore » a été imaginée par la Française Mirra Alfassa (1878-1973), appelée « La Mère », compagne spirituelle du philosophe et Yogi Sri Aurobindo (1872-1950), un des chefs de la cause indépendantiste.

La Mère, la collaboratrice spirituelle du sage indien Sri Aurobindo. C'est à la Mère qu'a été confiée la tâche de donner une forme concrète à la vision de Sri Aurobindo : Auroville ou la création d'un monde nouveau, d'une humanité nouvelle, d'une société nouvelle exprimant et incarnant la nouvelle conscience.

Alfassa a un jour décrit la raison d'être d'Auroville comme celle d'une communauté où « l'unité humaine » pourrait se concrétiser. Son « rêve » : construire une ville idéale « où hommes et femmes de tous pays puissent vivre en paix », écrit-elle en 1965.

« Auroville se veut une ville universelle où les hommes et les femmes de tous les pays puissent vivre en paix et dans une harmonie croissante, au-delà de toutes les croyances, de toutes les politiques et de toutes les nationalités », peut-on lire sur le site officiel de la communauté, qui cite ses propos.

La communauté sans gouvernement, sans monnaie et sans religion, mélange des idéaux grecs, de la pensée hindou et des Cités Idéales des utopistes vise l'autosuffisance.

Le projet urbain - une ville de 50.000 habitants - est confié à l'architecte français Roger Anger, contemporain du brutaliste Le Corbusier alors en vogue en Inde.

Sa maquette, la « galaxie », est faite de grandes barres d'immeubles enroulées autour d'une sphère géante, le Matrimandir, le « temple de la Mère », et entourées d'une ceinture verte. Auroville est inaugurée le 28 février 1968 avec le soutien du gouvernement indien et de l'Unesco.

Des centaines de jeunes issus de 124 nations – y compris divers États indiens – participent à la cérémonie au cours de laquelle ces jeunes ont porté les drapeaux et apporté de la terre de leurs pays respectifs.

« Les représentants ont apporté avec eux un peu de terre de leur pays d'origine, afin de la mélanger dans une urne en forme de lotus recouverte de marbre blanc, aujourd'hui située au centre de l'amphithéâtre », selon le site web de la ville.

Vue du ciel, Auroville ressemble aujourd'hui à une forêt tropicale avec en son centre le Matrimandir, dédié à la méditation. Puis ses hameaux dispersés de huttes aux toits en feuille de palme ou de tôle, de bâtiments en béton post-modernes ou de lotissements d'immeubles blancs.

K., un Européen de presque 90 ans, se souvient des premiers temps. « Il n'y avait pas d'eau, pas d'électricité, pas vraiment d'endroit où habiter, on était des pionniers », raconte sous couvert de l'anonymat cet homme dont la rencontre avec « La Mère » en 1960 a « changé la vie ».

Dès 1968 l'ancien étudiant né dans une famille nantie a « travaillé à la construction des routes et à la plantation » de milliers d'arbres, avant de partir collecter des fonds à travers la planète.
Des modèles alternatifs de propriété, d'éducation, de culture écologique et de gouvernance se mettent en place.

« Une aventure extraordinaire », se souvient Christine Devin, arrivée en 1974 à Auroville depuis Paris par la route avec une caravane d'une quarantaine de personnes. Elle évoque les puits à creuser, les terres à irriguer, les maisons et bâtiments communs à bâtir.

« Cela correspondait à beaucoup de choses dont j'avais besoin », poursuit cette Française de 76 ans à la tête de la maison d'édition d'Auroville. Avec « cette impression de travailler pour quelque chose de plus grand que soi (...) on avait la liberté de se développer, de faire des erreurs, d'organiser les choses un peu comme on voulait » se souvient-elle.

Mais depuis l'arrivée au pouvoir de l'actuel premier ministre indien, tout a basculé.

L'ombre de Modi...

« La peur règne », résume sous couvert de l'anonymat un ancien résident d'Auroville qui compte 3.300 habitants dont la moitié sont étrangers. « Beaucoup vivent dans l'incertitude, tout le monde se sent vulnérable et en danger. »

Ce climat anxiogène se développe depuis 2021, depuis la nomination à la tête de la cité de Jayanti Ravi, une proche du Premier ministre indien dont la mission est de reprendre en main la gouvernance d'Auroville pour développer ses infrastructures au pas de charge, conformément à la politique de Narendra Modi qui promeut le tourisme autour de sites hindous ou nationalistes.

« Les valeurs portées par Auroville - une ville qui réinvente notre rapport à l'argent, sans religion, internationale, avec une grande diversité socio-culturelle et d'opinions - sont très différentes des valeurs du gouvernement indien actuel, qui est nationaliste, capitaliste et religieux », explique aujourd'hui un Aurovilien qui préfère taire son nom.

En 2019, Helmut, ancien membre du Comité de travail — l'un des groupes chargés de la gestion de la ville —, déclarait à l'agence turque AA qu'Auroville accueillait des visiteurs venus de toute l'Inde et du monde entier, mais qu'elle n'avait pas été conçue comme une « attraction touristique ».
« Le gouvernement n'aime pas les organisations, les structures, les individus qui pensent librement et qui disposent d'une certaine autonomie fonctionnelle », confirme l'analyste politique Nilanjan Mukhopadhyay.

... La main de Jayanti Ravi

Depuis sa nomination au poste de secrétaire du conseil d'administration, Jayanti Ravi, 58 ans, diplômée de l'université de Harvard à l'allure affable, entend « aller de l'avant », dit-elle à l'AFP, pour parachever la croissance de la cité étalée sur 20 km2 et peuplée comme un village.

En 1988, une loi votée par le Parlement indien a donné un statut légal au projet en créant une Fondation d'Auroville, dirigée conjointement par un conseil d'administration nommé par le gouvernement, un conseil consultatif international et une assemblée des résidents.
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Ses détracteurs accusent la fonctionnaire d'avoir imposé son « autorité absolue » sur une communauté jusque-là largement autogérée, en décidant qui peut obtenir un visa, en révoquant des employés, en imposant un règlement toujours plus restrictif.

Après avoir consacré sa vie et son considérable héritage à Auroville, K. raconte avoir vécu plus de deux ans dans la crainte d'être expulsé, après le rejet inexpliqué de sa demande de prolongation de visa.

« Quand votre vie et votre séjour dans le pays de votre âme sont menacés, c'est très déstabilisant », confie l'octogénaire. « J'en ai payé le prix. J'ai vieilli. Je suis tombé malade. Mais par la grâce de Dieu, finalement un visa m'a été accordé. »

La plupart de ses enfants et petits-enfants vivent à ses côtés et il n'a pas les moyens matériels de rentrer dans son pays où il ne s'est « jamais vraiment senti chez lui ».

À ce jour, quatre résidents ont été expulsés, des dizaines sont bloqués hors du pays sans visa et des centaines doivent attendre de longs mois le renouvellement du précieux sésame, selon plusieurs témoignages. Beaucoup ont fini par quitter l'Inde, selon une habitante qui préfère taire son nom.

Mme Ravi assure que « 99% des gens obtiennent leur visa » et que ceux qui ne l'ont pas « enfreignent les lois et font obstruction au travail du gouvernement ».

Pressions sur la population

Partir d'Auroville ne signifie pas seulement renoncer au lieu auquel on a dédié sa vie mais aussi tout y abandonner.

Ici, la propriété n'existe pas. Pour devenir Aurovilien, il faut investir entre 20.000 et 30.000 euros pour obtenir une parcelle ou un logement que l'on ne peut ni vendre ni léguer.

« Ça fait 45 ans que je vis ici, je n'ai pas de retraite, enfin 100 euros parce que je n'ai pas travaillé très longtemps en France, il y a beaucoup de gens dans ma situation (...) les maisons ne sont pas à vous », dit Gilles Guigan, Français de 79 ans, ingénieur de formation qui a contribué notamment à la construction du Matrimandir.

La sphère géante du Matrimandir, le « temple de la Mère »

Et l'argent ne circule pas entre les résidents, ni dans l'épicerie coopérative ni dans la cantine solidaire.

Le fonctionnement de la cité est financé par des fonds générés par les centaines de milliers de touristes qui chaque année la visitent, ainsi que par des dons et dans une moindre proportion des subventions gouvernementales.

Pas de salaire, pas d'impôts, mais une « maintenance », sorte de revenu mensuel d'un peu plus de 200 euros versé aux Auroviliens en échange d'un minimum de six heures de travail quotidiennes.
Une somme que la secrétaire a désormais le pouvoir discrétionnaire de suspendre. Quelque 250 résidents (Indiens et étrangers), qui n'ont pas le droit de travailler en dehors, ne la perçoivent plus, selon le site officiel de la communauté d'Auroville.

Jayanti Ravi en use comme « un moyen de pression pour les personnes qui ne sont pas d'accord avec elle », accuse un habitant qui préfère ne pas être identifié.

Elle, dit vouloir « accueillir de plus en plus de personnes, notamment de nationalité étrangère, en quête des plus hautes aspirations et décidées à vivre une vie en pleine conscience ».

Liberté d'expression censurée

Dans son numéro de décembre, la Revue francophone d'Auroville traduisait ce sentiment : « On se réveille en se demandant quelle nouvelle catastrophe va s'abattre sur Auroville ».

Début 2026, 37 ans après la parution de son premier numéro, le mensuel anglophone Auroville Today annonçait sa décision de ne plus paraître.

« La nouvelle politique ne nous permet pas de continuer ainsi car l'accent devra être mis exclusivement sur les informations positives (...) les rédacteurs d'Auroville Today ont donc décidé de se saborder plutôt que de limiter leur liberté d'expression », écrivait la rédaction dans son éditorial.

Depuis l'arrivée au pouvoir de M. Modi, la liberté de la presse est en crise en Inde selon Reporters sans frontières (RSF), qui pointe notamment la concentration des médias et un alignement politique de plus en plus assumé.

Urbanisme dévoyé

Sur le terrain, des dizaines de milliers d'arbres ont été abattus depuis 2021, des terres échangées.

Autour de la grande sphère dorée du Matrimandir, la nouvelle direction de la Fondation d'Auroville a entrepris de creuser un immense lac, en dépit des risques pour l'environnement et l'écoulement des eaux.

Les bâtiments promis n'ont jamais vu le jour et la Crown Road, large route circulaire de 4,3 km prolongée de 12 radiales, est toujours en travaux. Dans un rapport publié en février, le Comité consultatif indépendant Auroville Global Fellowship évoquait des « transactions foncières opaques ».

A coups d'articles, manifestations, actions en justice, des résidents d'Auroville se sont organisés pour lutter contre ces politiques.

En novembre 2024, un député du Tamil Nadu, C. Ve. Shanmugam a demandé une enquête sur l'échange par la Fondation d'Auroville de terrains à forte valeur marchande, situés le long de routes très fréquentées, contre des terrains de valeur moindre situés en zone reculée.

En mars 2025, la Haute Cour de justice de Chennai a rejeté une requête demandant d'annuler toutes ces transactions depuis 2021. Plusieurs autres procédures judiciaires lancées par des résidents sont toujours en cours.

Pour Piyush Manush, militant écologiste de Salem, dans le Tamil Nadu, ce combat est plus qu'un symbole.

« Si Auroville », qui bénéficie d'une aura internationale, « ne résiste pas au pillage et au saccage de nos ressources naturelles, nous sommes tous condamnés », dit-il.

Nationalisme spirituel...

Depuis l'arrivée au pouvoir de M. Modi en 2014, de nombreux lieux de culte hindous, bouddhistes, jaïns et sikhs ainsi que des villes telles que Varanasi, Sarnath et Bodh Gaya ont été largement rénovés et aménagés - mais aucun lieu de culte musulman, souligne l'analyste Nilanjan Mukhopadhyay.

Le Premier ministre « souhaite s'approprier l'héritage de Sri Aurobindo » et « cherche à le présenter comme une figure centrée sur l'hindouisme pour affirmer que la civilisation de base du pays est hindoue », estime-t-il, y voyant « une manière de réécrire l'histoire ».

En 2022, M. Modi a salué à Pondichéry le « nationalisme intransigeant » d'Aurobindo. Et début mars, il a rendu hommage au philosophe et à « La Mère » qui ont, a-t-il dit, apporté « une vision spirituelle nouvelle au monde entier ».

Malgré ces pressions, Auroville reste « un lieu idéal », estime l'Equatorien Jorge Ayarza, 58 ans, arrivé il y a une vingtaine d'années.

C'est une « communauté qui (...) évolue », dit cet ingénieur qui a fondé un FabLab, spécialisé dans les énergies renouvelables. « Le fait d'être ici, ensemble, pour poursuivre un rêve, ça, tu ne le trouves nulle part ailleurs. »

Christine Devin, elle, attend la prolongation de son visa. « Si c'était aujourd'hui que j'arrivais en caravane et que j'avais le même âge, je pense que je ne serais pas restée. »

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Le BJP de Modi remporte les élections locales de l'État du Bengale-Occidental

REDACTION — 2026-05-05T09:01:41Z

Lundi, les élections locales au Bengale-Occidental se sont soldées par une large victoire du parti nationaliste hindou BJP sur le All India Trinamool Congress, une formation qu'il accusait d'abriter sur ses listes des migrants musulmans en situation irrégulière.

Selon les derniers résultats publiés lundi par la Commission électorale, alors que le dépouillement était encore en cours sous haute sécurité dans cet État de près de 100 millions d'habitants, le Bharatiya Janata Party (BJP) de M. Modi y a remporté 206 des 294 sièges de l'assemblée législative.

La campagne électorale a été particulièrement agitée, le BJP ne reculant devant rien pour déloger la cheffe de l'exécutif local, Mamata Banerjee et son parti, le All India Trinamool Congress, qui tenaient les rênes de cet État depuis 2011.

La radiation de neuf millions de personnes des listes électorales jugées indûment inscrites a notamment fait l'objet d'une vive polémique. Le BJP dénonçait depuis de longues années la présence sur les listes de migrants de confession musulmane en situation irrégulière, venus notamment du Bangladesh voisin.

Mme Banerjee a de son côté accusé le BJP d'être de mèche avec la Commission électorale et d'avoir « pillé plus de 100 sièges ».

Lors de son allocution aux membres et aux partisans du BJP dans la capitale indienne New Delhi, Narendra Modi, âgé de 75 ans, a appelé à l'apaisement : « Aujourd'hui, il ne doit pas être question de 'revanche', mais de changement. Non pas de peur, mais d'avenir', a-t-il déclaré.

Lors de ce scrutin local en Inde, le BJP est également revenu au pouvoir dans l'État de l'Assam (nord-est). Dans la perspective des élections législatives de 2029, ces résultats sont susceptibles de renforcer la position du Premier ministre, confronté actuellement à des difficultés notamment sur le plan économique, avec un taux de chômage élevé.

En visite à Jérusalem Modi apporte son soutien à Israël

REDACTION — 2026-02-26T20:09:09Z

Le Premier ministre indien Narendra Modi a souligné mercredi à Jérusalem que son pays se tenait « fermement » au côté d'Israël, présentant ses condoléances pour « chaque vie perdue » dans l'attaque du mouvement islamiste palestinien Hamas le 7 octobre 2023.

« Nous ressentons votre douleur. Nous partageons votre chagrin. L'Inde se tient au côté d'Israël, fermement, avec une conviction totale, en ce moment et au-delà », a-t-il déclaré à la Knesset, le Parlement israélien, ajoutant qu' « aucune cause ne pouvait justifier le meurtre de civils ».
Sans mentionner le sort des Palestiniens de Gaza, pris dans une dévastatrice guerre entre Israël et le Hamas, il a affiché mercredi le « soutien ferme » de l'Inde à « une paix juste et durable pour tous les peuples de la région », passant par une résolution de la question palestinienne.
« L'Inde soutient Israël parce qu'elle comprend qu'Israël constitue un rempart contre la barbarie », a lancé Benjamin Netanyahu à son homologue, en estimant que sa visite permettrait de « renforcer encore davantage » des liens « personnels et étatiques ».
Il s'agit du deuxième déplacement en Israël, en tant que Premier ministre, de M. Modi.
La croissance économique rapide de l'Inde et la « puissance de l'innovation » israélienne forment une « base naturelle » pour de futurs partenariats, a insisté dans son discours M. Modi.
Ces dernières années, New Delhi a progressivement renforcé son partenariat avec Israël dans les domaines de la défense, de l'agriculture, de la technologie et de la cybersécurité. Parallèlement, dans un Moyen-Orient actuellement sous forte tension, l'Inde maintient des relations solides avec les pays du Golfe et l'Iran, ennemi juré d'Israël.

Deux amis de droite nationaliste

La visite de M. Modi débute deux jours après l'ouverture de discussions à New Delhi en vue d'un accord de libre-échange entre les deux pays, selon le gouvernement indien, qui a chiffré à 3,62 milliards de dollars la valeur du commerce bilatéral pour l'année fiscale 2024-2025.
L'Inde et Israël entretiennent des relations diplomatiques officielles depuis 1992. Les deux pays ont resserré leurs liens après l'arrivée au pouvoir de M. Modi, un ultranationaliste hindou, en 2014.
Ce dernier avait effectué une première visite en Israël en 2017, avant que M. Netanyahu ne se rende en Inde l'année suivante. Solidement ancrés à droite, les deux hommes se considèrent comme des « amis ».
Le géant indien Adani gère le port israélien méditerranéen de Haïfa, et l'armée indienne est équipée de drones israéliens, qu'elle a largement utilisés lors de sa confrontation militaire avec le Pakistan en 2025.

220 millions de musulmans indiens

L'attaque du Hamas « a été accueillie en Inde avec choc et horreur, et c'est pourquoi le soutien à Israël a été rapide, instantané et immense », relève Ashok Malik, du centre de réflexion Asia Group basé à New Delhi. Toutefois, quelques mois après sa dernière visite en Israël, M. Modi s'était rendu à Ramallah, siège de l'Autorité palestinienne en Cisjordanie occupée. Par ailleurs l'Inde pilote parallèlement en Iran le projet de port de Chabahar, sur la route commerciale de l'Afghanistan.Pays le plus peuplé au monde, l'Inde qui compte 1,4 milliard d'habitants, abrite une population musulmane estimée à près de 220 millions de personnes.

Les temples dravivdiens du Tamil Nadu

REDACTION — 2025-11-09T08:40:00Z

Le Tamil Nadu ou « pays tamoul » dont la capitale est Chennai est un État de l'Inde du Sud. Réputé pour ses majestueux temples de style dravidien, il compte 6 sites inscrits à L'UNESCO.

Le Tamil Nadu ou « pays tamoul », État d'Inde situé au sud-est du pays (capitale : Chennai), s'étend sur 1 076 kilomètres le long du golfe du Bengale. Il incarne une civilisation ancienne et un héritage durable. Il compte six sites classés au patrimoine mondial de l'UNESCO, chacun dévoilant une facette unique de son riche héritage. Parmi ces trésors figurent l'ensemble des monuments de Mamallapuram et les célèbres « grands temples vivants de Chola », qui comprennent le spectaculaire temple Brihadeeshwara à Thanjavur, l'ancien Gangaikonda Cholapuram à Ariyalur et le magnifique temple Airavatesvara à Darasuram.

La magnificence des temples de style dravidien

Les temples hindous de style dravidien sont parmi les plus colorés et ornementés des temples hindous. Ils présentent quatre caractéristiques principales. Le cœur du sanctuaire a un plan carré et accueille la statue de la divinité célébrée [1]. Il est surmonté d'une tour appelée Vimana en forme de pyramide et d'étages de plus en plus petits. Ils disposent de salles d'accès au sanctuaire ou Mandapas dont l'accès se fait par d'immenses tours-portails ou Gopurams. Les temples de style dravidien présentent souvent des sculptures élaborées. A Madurai, le temple de Mînâkshî, les Gopurams sont ornées de visages colorés. Sur l'île de Pamban, le temple Ramanathaswamy, datant du XIIe siècle, est un « char dam », l'un des quatre sites majeurs de pèlerinage hindou en Inde. Les fidèles font le vœu de visiter au moins une fois dans leur vie le « Jyotir lingam » (symbole du dieu Shiva) installé dans le temple de Ramanathaswamy, celui-là même qui fut vénéré par le seigneur Rama après sa victoire sur Ravana, le roi démon du Lanka qui avait pris en otage son épouse Sita, qu'il délivra en construisant un pont flottant reliant l'île Rameshwaram au Sri Lanka.
Ces grands temples témoignent de traditions spirituelles profondément enracinées au cœur de la terre Tamoul. Les Tamouls, principalement de religion hindou, comptent également d'importantes minorités musulmanes et chrétiennes comme en témoignent quelques églises vieilles de 400 ans.

[1] Les trois principaux dieux des Tamoules sont les mêmes que ceux des Hindous : Brahma, Vishnu et Shiva. Ils forment la « Trimurti » (la Trinité) qui représente le cycle de la vie : Brahma est le créateur ; Vishnu est le protecteur ; Shiva est le destructeur.

Les Kumari, ou « déesse vierge », du Népal

REDACTION — 2025-10-28T11:02:10Z

Choisies parmi les clans Shakya de la communauté Newar, originaire de la vallée de Katmandou, au Népal, les Kumari sont vénérées à la fois par les hindous et les bouddhistes dans ce pays à majorité hindoue.

Au Népal, les Kumari ou « déesse vierge » sont choisies au sein des clans Shakya de la communauté Newar alors qu'elles ont entre 2 et 4 ans. Être choisie en tant que Kumari est considéré comme un très grand honneur et certaines familles forment leurs petites filles qui doivent répondre à trente-deux critères pour obtenir le statut pour être considérées comme divinité vivante. Parmi ceux-ci, elles doivent avoir une peau, des cheveux, des yeux et des dents sans défaut. Autre obligations : elles doivent avoir la voix grave comme celle d'un moineau et ne pas avoir peur du noir. Lorsqu'elles ont été sélectionnées les fillettes sont emmenée dans un palais où elles devront rester jusqu'à leur puberté. Elle ne pourra en sortir que quelques fois par an à l'occasion de fêtes religieuses et toujours portée, ses pieds ne devant pas fouler le sol impur. Selon la tradition népalaise, la nouvelle Kimaru remplace la titulaire lorsque celle-ci verse une première goutte de sans, généralement à l'âge de la puberté (premières règles) ou si elle perd une dent. Elle redevient alors une simple mortelle.

Aryatara Shakya nouvelle divinité vivante du Népal

Aryatara Shakya, âgée de deux ans et huit mois, a été choisie en septembre dernier comme nouvelle Kumari, ou « déesse vierge » du Népal. Vêtue d'une robe rouge, ses cheveux relevés en chignon, un « troisième œil » peint sur son front, la fillette a été portée par les membres de sa famille depuis leur domicile situé dans une ruelle de Katmandou jusqu'à un temple-palais mardi 30 septembre, au huitième jour de Dashain, une célébration de 15 jours de la victoire du bien sur le mal et le plus grand festival du pays. Le palais du temple sera sa demeure pendant plusieurs années. Elle ne pourra en sortir que quelques fois par an à l'occasion de fêtes religieuses et toujours portée, ses pieds ne devant pas fouler le sol impur.
Lors de cette journée sacrée, les fidèles ont fait la queue pour toucher les pieds de l'enfant avec leur front, le signe de respect le plus élevé chez les hindous de cette nation himalayenne, et lui ont offert des fleurs ainsi que de l'argent. Les bureaux et les écoles étaient fermés pour permettre aux gens de faire la fête en famille. La nouvelle Kumari a ensuite béni les fidèles, y compris le président, le jeudi 2 octobre.

À New Delhi, la fête hindoue Diwali est irrespirable

REDACTION — 2025-10-20T07:56:49Z

Événement majeur de la culture hindoue célébrant le triomphe de la lumière sur les ténèbres, cette année l'édition de la fête Diwali de Delhi se déroule dans un épais nuage de pollution toxique.

La capitale indienne New Delhi était enveloppée lundi d'un nuage de gaz toxiques et le niveau de pollution, en constante augmentation au fil des ans, dépassait de plus de 16 fois le niveau maximal toléré par l'Organisation mondiale de la santé (OMS).
Chaque hiver, les températures plus froides et les vents plus faibles plaquent sur la mégapole de 30 millions d'habitants, un épais nuage toxique à l'odeur âcre, généré par les usines, la circulation automobile et les brûlis agricoles.
C'est à cette époque, entre la fin octobre et la mi-novembre, que les Indiens du monde entier célèbrent Diwali, la fête de la lumière qui commémore le retour de Rama à Ayodhya. Des bougies sont allumées à l'intérieur comme à l'extérieur des maisons, et des feux d'artifice illuminent le ciel. Pendant cinq jours, on écoute de la musique, on s'offre des cadeaux et on savoure sucreries et plats traditionnels, dans une atmosphère effervescente.

Une pollution à un niveau inégalé

Diwali est un véritable plaisir pour les yeux quand ils ne piquent pas... Lundi, les microparticules PM2.5 - les plus dangereuses car elles se diffusent dans le sang - atteignait 248 microgrammes par mètre cube dans certains secteurs de la ville, selon l'entreprise suisse IQAir, spécialisée dans la surveillance de la qualité de l'air. Selon l'organisme gouvernemental chargé de traiter les problèmes liés à la pollution de New Delhi a indiqué que la qualité de l'air devrait encore se détériorer dans les prochains jours. Les autorités de la capitale ont annoncé qu'elles procéderaient, pour la première fois, ce mois-ci à un ensemencement des nuages, par avion, pour faire pleuvoir et chasser le brouillard toxique au-dessus de Delhi.
La pollution atmosphérique à New Delhi cause chaque année des milliers de morts prématurées, par cancers et maladies cardiaques ou respiratoires.