Croyances & Villes

La guerre en Iran pèse aussi sur le tourisme religieux régional

REDACTION — 2026-05-05T08:35:50Z

En Irak, dans les villes saintes de Najaf et Kerbala, le tourisme religieux, l'un des pilier de l'économie du pays, est au point mort, durement frappé par la guerre entre la République islamique d'Iran et les États-Unis.

À Najaf, ville sainte d'Irak, le majestueux sanctuaire de l'imam Ali est plongé dans une ambiance particulière : ses vastes cours, où se pressaient des pèlerins venus du monde entier, dont beaucoup d'Iran et du Liban, sont aujourd'hui désertées.

Dans les marchés voisins, commerçants et hôteliers trompent l'ennui. Les journées s'étirent dans l'attente de visiteurs pour relancer l'activité locale.

En temps normal, des millions de musulmans chiites du monde entier affluent chaque année vers les villes saintes de Najaf et Kerbala. Mais la guerre au Moyen-Orient, déclenchée par une offensive américano-israélienne contre Téhéran le 28 février, a interrompu ce flux constant en provenance d'Iran, du Liban, du Golfe, d'Inde ou d'Afghanistan.

« Les Iraniens nous faisaient vivre, que l'on soit bijoutier, marchand de tissus ou chauffeur de taxi. Aujourd'hui, il n'y en a plus », déplore Abdelrahim Harmouch, propriétaire d'une bijouterie à Najaf.

« Avant, il était difficile ne serait-ce que d'entrer sur le marché, tant il y avait d'étrangers, d'Iraniens. Même les vendeurs ambulants attiraient d'immenses foules », ajoute cet homme de 71 ans.

Happé dans le conflit régional, l'Irak a fermé son espace aérien traversé par des missiles et avions de guerre à son déclenchement, tandis que des frappes ont visé des intérêts américains et des groupes armés pro-iraniens dans le pays.

Depuis 38 ans, M. Harmouch tient boutique dans le vieux marché couvert, à quelques dizaines de mètres du mausolée au dôme doré, lieu de sépulture d'Ali, gendre du prophète Mahomet, quatrième calife de l'islam et premier imam chiite.

Dans les villes saintes, « on vit du tourisme religieux », rappelle-t-il, avertissant que si la crise se prolonge, c'est toute la population qui risque la faillite : commerçants incapables de payer leurs loyers, chauffeurs de taxi sans clients, ouvriers peinant à trouver du travail.

Boutiques et hôtels fermés

Abou Ali, hôtelier de 52 ans, a dû se résoudre à licencier cinq de ses employés. Il n'en garde plus qu'un seul pour entretenir ses 70 chambres vides : 'comment payer les salaires s'il n'y a pas de travail ? »

Selon Saeb Abou Ghneim, président de l'association des hôteliers de Najaf, 80% des 250 établissements de la ville ont déjà fermé leurs portes, laissant plus de 2.000 salariés sur le carreau ou en congé sans solde.

Il s'agit d'un deuxième choc majeur pour le secteur après la pandémie de Covid-19.

Dans un pays marqué par des décennies de chaos, le pèlerinage constitue quasiment l'unique forme de tourisme et demeure le pilier de l'économie irakienne hors pétrole.

Avant la guerre, Moustafa al-Haboubi, 28 ans, gérait sans interruption les foules venues changer leurs devises. Désormais, comme ses confrères, il tue le temps sur son téléphone ou discute avec ses voisins. « Nous recevons à peine un ou deux clients », souffle-t-il. « Il n'y a plus de pèlerins, ni Iraniens ni autres. »

Même l'entrée en vigueur d'un cessez-le-feu le 8 avril et la réouverture du ciel n'ont pas ramené la foule. En semaine, les pèlerins sont rares, seul le week-end voit le sanctuaire s'animer un peu grâce aux familles irakiennes.

Kerbala désertée

Le constat est le même à Kerbala, à 80 kilomètres plus au nord, où se dressent les sanctuaires des petits-fils du Prophète, les imams Hussein et Abbas.

La large esplanade reliant les deux dômes dorés et les ruelles adjacentes, qui résonnaient de la ferveur des fidèles, ne sont plus fréquentées que par des locaux.

« La situation est dangereuse (...) c'est une catastrophe », lâche Israa al-Nasrawi, responsable du comité du tourisme. Selon elle, la guerre a terrassé l'économie locale, faisant chuter d'environ 95% le nombre de visiteurs et contraignant des centaines d'hôtels à fermer.

La ville est jalonnée d'agences de tourisme, mais leurs activités sont à l'arrêt.

Akram Radi indique que son entreprise ne fonctionne plus qu'à 10% de sa capacité, après avoir accueilli jusqu'à 1.000 visiteurs par mois. Après 16 ans passés dans ce secteur, il redoute de devoir mettre la clé sous la porte.

La tombe de Lazare en proie à la colonisation israélienne

REDACTION — 2025-11-26T09:05:29Z

Près de Jérusalem, al-Eizariya, une localité palestinienne asphyxiée par un projet de colonisation israélien craint désormais la disparition du demi-million de visiteurs que la tombe de Lazare attire chaque année.

Dans la rue principale d'al-Eizariya, localité proche de Jérusalem, de plus en plus de commerçants reçoivent des avis de démolition après l'adoption par Israël d'un nouveau projet de colonisation dans cette partie du territoire palestinien. Les autorités israéliennes avancent que les bâtiments ont été construits sans permis, des sésames que les riverains palestiniens disent presque impossibles à décrocher. Selon eux, il s'agit plutôt de mettre en œuvre le projet E1, un programme de colonisation approuvé en août par Israël et qui traverse leur ville, la Béthanie de la tradition chrétienne, qui y situe la résurrection de Lazare par Jésus.

Entre murs et barrières

Outre la tombe de Lazare, qui y attire pèlerins et touristes, la localité de près de 22.000 habitants est pour l'heure réputée pour sa rue commerçante de quatre kilomètres, fréquentée chaque jour par des milliers de chalands palestiniens, dit à l'AFP le maire, Khalil Abou al-Rish.
Le samedi notamment, on s'y presse parfois de loin pour acheter tenues de mariage, vaisselle ou confiseries, observe encore une journaliste de l'AFP.
Bordée d'un côté par le mur de séparation construit par Israël dans les années 2000, la commune a vu apparaître un nouveau verrou à son autre extrémité : une barrière jaune, comme les autorités israéliennes en ont installé en Cisjordanie, et qui paralysent le territoire palestinien, depuis l'attaque sans précédent du Hamas le 7 octobre 2023 qui a déclenché la guerre à Gaza. Selon le cartographe Khalil al-Tafakji, l'un des responsables de la Société d'études arabes, al-Eizariya serait ainsi repoussée à 17 kilomètres de Jérusalem, contre six actuellement.

Le projet E1 et la zone C

Selon la classification des accords d'Oslo signés entre Israël et l'Autorité palestinienne, la zone C est la partie de Cisjordanie où Israël exerce son autorité. Dénoncé par l'ONU et plusieurs dirigeants internationaux, le projet E1 prévoit la construction d'environ 3.400 logements sur une zone de 12 kilomètres carrés à l'est de Jérusalem, entre la colonie de Maale Adoumim et Jérusalem-Est. En la rattachant à Jérusalem, le projet E1 séparerait Jérusalem-Est - occupée et annexée depuis 1967 et majoritairement habitée par des Palestiniens - de la Cisjordanie, que certains ministres israéliens souhaitent annexer. Selon ses détracteurs, cela priverait aussi tout éventuel futur État palestinien de continuité territoriale.
Aucune déclaration officielle israélienne ne fait le lien entre E1 et les ordres de démolition, souligne Aviv Tatarsky, chercheur à l'ONG israélienne anti-colonisation Ir Amim. Il est toutefois clair pour lui qu'Israël souhaite « prendre les terres de la zone C » - où se situent les bâtiments visés - et « cherche à augmenter le nombre de colons et à évacuer les communautés palestiniennes ».
« C'est un projet de destruction totale, de l'économie, de la vie des gens », déplore Yahya Abou Ghalia, un entrepreneur dont la maison a été rasée cet été par Israël et dont la station de lavage automobile est visée à son tour. Un tribunal israélien a rejeté un recours d'ONG israéliennes contre le projet E1, mais quoi qu'il advienne, M. Abou Ghalia a prévu de rester : « je n'ai pas l'intention de partir, c'est notre terre, une terre palestinienne ».

Les temples dravivdiens du Tamil Nadu

REDACTION — 2025-11-09T08:40:00Z

Le Tamil Nadu ou « pays tamoul » dont la capitale est Chennai est un État de l'Inde du Sud. Réputé pour ses majestueux temples de style dravidien, il compte 6 sites inscrits à L'UNESCO.

Le Tamil Nadu ou « pays tamoul », État d'Inde situé au sud-est du pays (capitale : Chennai), s'étend sur 1 076 kilomètres le long du golfe du Bengale. Il incarne une civilisation ancienne et un héritage durable. Il compte six sites classés au patrimoine mondial de l'UNESCO, chacun dévoilant une facette unique de son riche héritage. Parmi ces trésors figurent l'ensemble des monuments de Mamallapuram et les célèbres « grands temples vivants de Chola », qui comprennent le spectaculaire temple Brihadeeshwara à Thanjavur, l'ancien Gangaikonda Cholapuram à Ariyalur et le magnifique temple Airavatesvara à Darasuram.

La magnificence des temples de style dravidien

Les temples hindous de style dravidien sont parmi les plus colorés et ornementés des temples hindous. Ils présentent quatre caractéristiques principales. Le cœur du sanctuaire a un plan carré et accueille la statue de la divinité célébrée [1]. Il est surmonté d'une tour appelée Vimana en forme de pyramide et d'étages de plus en plus petits. Ils disposent de salles d'accès au sanctuaire ou Mandapas dont l'accès se fait par d'immenses tours-portails ou Gopurams. Les temples de style dravidien présentent souvent des sculptures élaborées. A Madurai, le temple de Mînâkshî, les Gopurams sont ornées de visages colorés. Sur l'île de Pamban, le temple Ramanathaswamy, datant du XIIe siècle, est un « char dam », l'un des quatre sites majeurs de pèlerinage hindou en Inde. Les fidèles font le vœu de visiter au moins une fois dans leur vie le « Jyotir lingam » (symbole du dieu Shiva) installé dans le temple de Ramanathaswamy, celui-là même qui fut vénéré par le seigneur Rama après sa victoire sur Ravana, le roi démon du Lanka qui avait pris en otage son épouse Sita, qu'il délivra en construisant un pont flottant reliant l'île Rameshwaram au Sri Lanka.
Ces grands temples témoignent de traditions spirituelles profondément enracinées au cœur de la terre Tamoul. Les Tamouls, principalement de religion hindou, comptent également d'importantes minorités musulmanes et chrétiennes comme en témoignent quelques églises vieilles de 400 ans.

[1] Les trois principaux dieux des Tamoules sont les mêmes que ceux des Hindous : Brahma, Vishnu et Shiva. Ils forment la « Trimurti » (la Trinité) qui représente le cycle de la vie : Brahma est le créateur ; Vishnu est le protecteur ; Shiva est le destructeur.

Émirats arabes unis : découverte d'un très ancien monastère chrétien sur l'ile d'Al-Sinniyah

REDACTION — 2022-11-10T13:41:59Z

Une ancienne structure datant probablement de l'ère préislamique a été découverte sur l'île d'Al-Sinniyah, au large des côtes des Émirats. À l'intérieur se trouvent une église, un réfectoire, des citernes d'eau et des cellules individuelles utilisées par les moines. Pour les chercheurs, il s'agit de la confirmation d'une période d'au moins 300 ans de coexistence chrétienne avec les musulmans.

Un ancien monastère chrétien, découvert sur un îlot au large de la côte des Émirats arabes unis (EAU), pourrait remonter à la période précédant la propagation de l'islam dans la péninsule arabique. La découverte, qui a eu lieu ces derniers jours, redonne encore plus de valeur aux affirmations des historiens et des responsables ecclésiastiques - dont le patriarche de Bagdad des Chaldéens - selon lesquelles la communauté chrétienne est une composante essentielle et indigène, dans le passé comme aujourd'hui, de la région du Moyen-Orient.
Le groupe d'archéologues engagé dans une série de fouilles dans les Emirats a mis au jour ce qui semble être les vestiges d'un ancien monastère chrétien sur l'île d'Al-Sinniyah, appartenant à l'émirat d'Umm Al-Quwain.
Sur zone ils ont mis à jour une église, un réfectoire, quelques citernes pour l'approvisionnement en eau et des cellules individuelles utilisées par les religieux.

Une prise de vue par drone du monastère, montre une église à une seule nef, un réfectoire, une citerne, un cellier et une cuisine. Le bâtiment de la cour voisine, en bas à droite, pourrait être la maison de l'abbé ou le "palais de l'évêque". Photo : Département du tourisme et de l'archéologie d'Umm Al Quwain.

Cette découverte apporte un nouvel éclairage sur l'histoire des origines du christianisme dans la région du Golfe, grâce notamment à l'utilisation de méthodes de datation telles que la datation au radiocarbone et l'analyse des céramiques trouvées sur le site. Les premiers résultats datent l'ancienne communauté monastique entre la fin du 6e siècle après J.-C. et le milieu du 8e siècle, alimentant les conjectures selon lesquelles la présence d'une communauté sédentaire serait bien antérieure à l'arrivée de l'islam dans la péninsule arabique.

Cohabitation avec l'islam

« Il s'agit d'une découverte extrêmement rare », a déclaré le professeur Tim Power de l'université des Émirats arabes unis, qui faisait partie de l'équipe qui a découvert le monastère. « C'est un rappel important d'un chapitre perdu de l'histoire arabe ». « Le fait que quelque chose de similaire se passait ici il y a un millier d'années est vraiment remarquable, et c'est une histoire qui mérite d'être racontée », a-t-il ajouté.
Le professeur Power en a profiter pour balayer les affirmations selon lesquelles le christianisme a été violemment supplanté par la montée de l'islam, expliquant qu'il y a également eu une période d'au moins 300 ans de coexistence. « L'endroit a été lentement abandonné. Il n'y avait aucun signe de dévastation, de violence ou d'incendie. Il y a eu un changement culturel et social progressif à mesure que le christianisme s'est effacé et que l'islam est devenu dominant. C'est un monument à la tolérance et à la société multiconfessionnelle ».
Cette découverte de la semaine dernière sur l'île d'Al-Sinniyah n'est pas la première dans le Golfe, puisqu'une structure similaire avait été trouvée dans les années 1990 sur l'île de Sir Bani Yas à Abu Dhabi, jusqu'alors considérée comme la plus ancienne des Émirats. Selon les historiens, les premières églises et monastères chrétiens de la région se sont répandus le long du golfe Persique jusqu'aux côtes de l'actuel Oman et de l'Inde ; d'autres lieux de culte similaires se trouvent à Bahreïn, en Irak, en Iran, au Koweït et en Arabie saoudite.

A drone shot of the monastery, including a single-aisled church, refectory, cistern, storeroom and kitchen. The nearby courtyard building, lower right, may be an abbot's house or ‘bishop's palace.' Photo : Umm Al Quwain's Department of Tourism and Archaeology

Jérusalem

KONARZEWSKI — 2022-05-18T14:04:39Z

Entre carnet de route et récit de voyage, ce magnifique essai photographique convie le lecteur à une déambulation sensible et spirituelle dans la Jérusalem d'aujourd'hui. Initiation à l'histoire et au sacré, ce beau livre est un passeport indispensable du voyage pour la ville trois fois sainte. Lire Jérusalem et y partir...

Entrelacs de passions, d'histoire, de sacré, de symbolique, de mythes, de traditions, de mémoires, de culture, de politique, d'identités, de citoyenneté, il est en réalité impossible de saisir toutes les dimensions, les imaginaires de la ville trois fois sainte. Et pourtant, Altair Alcântara, grâce des amitiés nouées au cours du voyage et à quelques bonnes lectures, restitue avec sensibilité et érudition cette Jérusalem qui, entre ombre et lumière, symbolise le dédale et la rencontre, suscite espérance et imaginaire, et dont la dimension sacrée ne cesse de se confronter à l'histoire et à ses tourments. Au final, en plusieurs dizaines de photographies qui reflètent chacune l'esprit d'un lieu et des hommes et des femmes qui s'y trouvent. Mur des lamentations, ré-apparition du "septième ange", Nuit de la Destinée, découverte du miroir cosmique du Dôme du rocher, rencontres avec un musicien, un calligraphe,..., l'auteur nous propose en image et en texte le récit d'un prochain voyage.

L'auteur : Photographe-voyageur, Altair Alcântara travaille pour la presse et l'édition depuis une trentaine d'années. Ses sujets de prédilection portent sur des thèmes liés aux civilisations contemporaines. Ses photographies ont été exposées en France, au Brésil, en Inde, au Japon, en Turquie et en Jordanie. Il est co-auteur de l'ouvrage Palestine – Memories of 1948 / Photographs of Jerusalem (Hesperus, 2019).

Voir en ligne : Voir l'ouvrage sur le site de l'éditeur

La cathédrale de l'Assomption de Kharkiv endommagée par les bombardements

REDACTION — 2022-03-03T08:53:33Z

La cathédrale de l'Assomption de lÉglise orthodoxe ukrainienne rattachée au patriarcat de Moscou dans la ville de Kharkiv a été sérieusement endommagée par des bombardements le 2 mars. C'est ce qu'a rapporté le service de presse du diocèse de Kharkiv, cité par le département de l'information et de l'éducation de l'Église.

Des fenêtres et des vitraux ont été brisés dans la cathédrale, et des ustensiles d'église ont été endommagés. Les personnes cachées dans la cathédrale n'ont pas été blessées.
Plus tôt, il a été signalé que des églises des diocèses de Luhansk, Nizhyn, Kiev et Donetsk ont été endommagées par les bombardements.

La Maison de la Vierge Marie

REDACTION — 2018-08-06T10:15:27Z

C'est dans cette modeste bâtisse que la mère de Jésus est censée être venue finir ses jours accompagnée de Jean, celui-là même que le Christ sur la croix lui a désigné comme fils : « Femme, voici ton fils », dit-il à sa mère, et se tournant vers son disciple, il lui dit : « Et toi, voici ta mère ».

Une tradition Assyrienne jacobite raconte que Marie fut emmenée en ce lieu par Jean l'Évangéliste après la crucifixion du Christ, fuyant la persécution à Jérusalem, et que Jean lui fit construire cette petite maison où Marie demeura jusqu'à son Assomption, ou Dormition selon les orthodoxes.
Mais la confrontation des données de l'archéologie et de la tradition syriaque permirent d'établir que ce sanctuaire, en fait une église byzantine du XIIIe siècle, tient de la légende.

Cela n'empêche pas ce lieu situé près d'Éphèse, à sept kilomètres de Selçuk, en Turquie, d'être dès la fin du XIXe siècle un lieu de pèlerinage.
En 1896, l'Église catholique décrète officiellement que la maison est un lieu saint pour les chrétiens mais sans la considérer comme le lieu de l'Assomption Aujourd'hui, la Maison de la Vierge accueille chaque année des centaines de milliers de touristes et de pèlerins venus du monde entier, qui défilent dans cette unique pièce devenue un sanctuaire pour les chrétiens mais aussi pour les musulmans dont le Coran honore la mère du prophète Jésus.

Le quatrième évangile

Des icônes que l'on retrouve à l'intérieur de la maison attribuée à la Vierge, à Éphèse, représentent la vision du christianisme par l'apôtre Jean.
C'est à Patmos, non loin de là, que, selon la tradition, il a rédigé son Évangile, longtemps après la mort de Jésus, vers la fin du 1er siècle. Son écriture se distingue nettement des textes de Marc, de Matthieu ou de Luc.
L'Évangile de Jean prend des libertés avec le récit historique, mais s'attache à analyser le message de Jésus et à nous en livrer l'essentiel.

Le mont des Oliviers

KONARZEWSKI — 2018-08-03T14:19:35Z

Le mont des Oliviers est une colline d'environ 800 mètres d'altitude située juste à côté de Jérusalem, à l'est de la ville, et séparée d'elle par la vallée du Cédron. Dans le Nouveau Testament, le mont des Oliviers est associé à quelques épisodes des derniers jours de la vie de Jésus.

Lorsque Jésus vint à Jérusalem en compagnie de ses disciples à l'occasion de la Pâque, il résida à Béthanie (Jn 12,1), un village situé sur le versant est du mont des Oliviers. C'est non loin de là que Jésus, avant son entrée à Jérusalem, envoya des disciples chercher un ânon (Mc 11,1-2), et c'est lorsqu'« il approchait de la descente du mont des Oliviers » que Jésus fut acclamé par ceux qui l'accompagnaient, selon Luc (19,37). C'est aussi à partir du mont des Oliviers que Jésus contemple les grandes constructions du temple et qu'il en annonce la destruction prochaine (Mc 13,1-3). C'est encore vers cet endroit qu'il se dirige après son dernier repas (Mc 14,26), parvenant « à un domaine du nom de Gethsémanie » (verset 32), qui signifie « pressoir à huile » en araméen. L'évangéliste Jean mentionne un jardin, « de l'autre côté du torrent du Cédron » (18,1), où Jésus passa les dernières heures avant son arrestation.

Le mont des Oliviers est aussi associé à l'ascension de Jésus au ciel. Luc est le seul évangéliste à rapporter cet épisode (24,50-52), et dans son second ouvrage, les Actes des Apôtres, il le situe sur le mont des Oliviers (1,9-12).
L'église russe de l'Ascension commémore cet épisode, mais on trouve aussi… une église qui devint mosquée : la mosquée de l'Ascension.

Mosquée-église de l'ascension et le "pas de Jésus"

Rappelons que pour les musulmans, Jésus est un grand prophète ; selon le Coran, Jésus n'est pas mort crucifié, « mais Dieu l'a élevé vers lui » (sourate IV,157-158). Dans cette mosquée de l'Ascension, on peut voir une trace sur le sol ; selon une légende, il s'agirait de l'empreinte d'un pas que Jésus aurait laissée avant de s'élever vers le ciel.

Jésus Christ au jardin des Oliviers par Delacroix

Mais le mont des Oliviers est le lieu où Jésus, trahi par l'un des siens et livré à ses ennemis, prononce le « Fiat voluntas tua », « Que ta volonté soit faite », énoncé dans le « Notre-Père ».
Cela en fait un lieu privilégié de pèlerinage pour tous les chrétiens du monde.

Jérusalem, trois fois sainte

REDACTION — 2017-08-28T14:56:00Z

Depuis des siècles, Jérusalem veille sur cet Orient si fécond quand il est question de Dieu. Sanctifiée par le judaïsme, le christianisme et l'islam, elle est invoquée dans les prières d'une multitude d'hommes. Mais au-delà de l'image qu'elle donne aujourd'hui, quels sont les soubassements qui la rendent unique au monde ?
Chacun des trois auteurs est enraciné dans l'une des trois traditions qu'il aborde avec sa personnalité sans engager les autres. Cet ensemble inédit propose un éclairage précieux aux brûlantes interrogations sur Jérusalem.
Ce livre n'aborde pas l'aspect politique, certes primordial, pour ce millefeuille qui a changé plus de vingt fois de souveraineté après de multiples destructions. Il ne s'agit pas de le nier, mais le choix a été de faire vivre le rayonnement spirituel de Jérusalem qui permet de comprendre son importance dans l'Histoire. Ville mythe, ville livre, ville rêve, Jérusalem se dresse tel un vigile des temps à venir. Elle regarde le ciel en guettant une parole juste.

Jérusalem, trois fois sainte est édité par Desclee-De-Brouwer dans la collection « Arpenter le Sacré » - 260 pages (broché), mai 2016 – 18€