Espagne : un monastère millénaire menacé par un incendie

L’incendie qui s’est déclaré lundi dernier en Aragon, s’est progressivement approché du monastère millénaire de San Juan de la Peña perchés dans un relief montagneux et escarpé, emblèmes de cette région du nord-est du pays.

la semaine écoulée, marquée par des vents imprévisibles et des températures élevées, a vu les flammes se propager sur 16.600 hectares et a entraîné l’évacuation de plus de 1.000 personnes des villages environnants.

Le gouvernement régional a fait état dimanche d’une « nuit de travail fructueuse », les pompiers ayant « réussi à consolider une grande partie du périmètre ».

Ils seront renforcés par l’arrivée de 100 pompiers français et la participation de 35 à 40 avions, a-t-on précisé dans un communiqué.

Avec les renforts déjà déployés par l’armée et d’autres services espagnols, au total 1000 pompiers seront présents sur le site, ce qui, selon le président de la région, Jorge Azcón, constitue « le plus important déploiement de ressources jamais vu en Aragon pour lutter contre un incendie ».

Un monastère lié au Saint Graal

En raison de son ancienneté et de son emplacement « en nid d’aigle », le plan du monastère San Juan de la Peña est très atypique.

L’église basse, le plus ancien des deux bâtiments de cet ensemble monacal, a été construite au début du Xe siècle et consacrée en 920 ; c’est l’une des rares constructions mozarabes subsistant dans la région. Elle est dédiée à saint Julien l’Hospitalier et à sainte Basilisse, ainsi qu’à saint Jean-Baptiste.

L’église haute, dédiée à saint Jean, remonte à la fin du XIe siècle. Elle a été consacrée en 1094 par Amat d’Oloron, archevêque de Bordeaux. Une partie de sa nef unique, son cloitre a le rocher pour voûte et les trois chapelles absidiales décorées d’arcatures sont sculptées dans la paroi. Elle abrite les dépouilles des premiers rois du royaume médiéval d’Aragon. Elle a été sauvé jeudi.

Le monastère de la Peña a été un point de passage sur le Camino aragones des Chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle. Au Moyen Âge, de nombreux pèlerins s’y rendaient pour admirer sa relique la plus importante, le Santo Caliz (« saint calice » ou Graal), aujourd’hui conservé en la cathédrale Sainte-Marie de Valence. C’est à Saint-Jean que le rite romain (qui par la suite a progressivement remplacé le rite mozarabe dans l’Église catholique en Espagne) a été célébré pour la première fois en Espagne, le 22 mars 1071.

Au XIe et XIIe siècles, ce monastère était l’un des monastères les plus influents de l’Espagne chrétienne.