Exposition : CROIRE ET GUÉRIR - Et délivrez-nous du mal

L’exposition « CROIRE ET GUÉRIR. Et délivrez-nous du mal » présente la manière dont les sociétés, depuis le Moyen Âge, ont tenté de comprendre, conjurer ou maîtriser le mal.

S’appuyant sur un ensemble exceptionnel de 285 pièces provenant de l’ancien hôtel-Dieu, le musée d’art et d’histoire de Saint-Denis propose une plongée dans l’histoire des pratiques de guérison et des savoirs qui les ont façonnées, du Moyen Âge jusqu’à aujourd’hui.

Valorisant la singularité architecturale et spirituelle du lieu, l’ancien couvent du carmel de Saint-Denis fondé en 1625, l’exposition fait naître un dialogue pluridisciplinaire autour du soin dans différentes cultures, interrogeant les porosités et circulations entre le registre de la science et celui de la croyance. Elle se déploie en trois chapitres

Le théâtre de la science

Au cœur de l’apothicairerie de l’hôtel-Dieu, le visiteur découvre l’un des plus remarquables ensembles de céramiques pharmaceutiques français. De la théorie médiévale des humeurs
aux découvertes de Louis Pasteur, en passant par les théâtres d’anatomie de la Renaissance, la première partie de l’exposition met en valeur la diversité et l’évolution des représentations
du corps et de la maladie. Elle met en lien les différentes philosophies médicales et les progrès de la science. Une place particulière est accordée aux plantes médicinales, dont la tradition au sein du carmel est restituée par la reconstitution d’un jardin de simples.

Guérir par la grâce divine

Les causes du mal sont souvent à chercher au cœur d’une compréhension religieuse du monde et de ses lois. Des forces invisibles donnent ou reprennent bienfaits et malédictions selon des voies impénétrables, et prêtent parfois une oreille attentive à des intercesseurs plus familiers de leur langage. Ex-voto, reliquaires, objets magiques et amulettes incarnent et
matérialisent ces liens.
La présence divine peut également se manifester directement dans la nature, certaines substances végétales, animales ou minérales portant une marque plus ou moins évidente,
indiquant leur propriété thérapeutique.
Cette posologie de la transcendance, souvent précisée à l’issue de séances divinatoires, associe généralement l’administration de remèdes naturels à des rituels et prières destinés à renforcer l’efficacité. Ils sont connus des initiés, prêtres, devins, et guérisseurs.

Mettre toutes les chances de son côté

Ce dernier chapitre explore la manière dont les patients cherchent aujourd’hui à compléter la médecine classique par des approches plus holistiques. Depuis une vingtaine d’années,
le recours à des pratiques thérapeutiques alternatives tend à combler l’écart qui existe entre soin du corps et quête spirituelle.
Certaines trouvent même leur place à l’hôpital, portées par la volonté des patients d’expérimenter plusieurs formes de traitements et par celle des soignants de mieux prendre en
compte les dimensions multiples de la maladie. Après un rappel historique sur l’apparition, dès la fin du 19ème siècle de nouvelles thérapies comme l’hypnose, l’homéopathie ou le thermalisme,
la section s’appuie sur des enquêtes ethnologiques menées en Île-de-France par l’association Île du Monde.
Ces recherches montrent la diversité des pratiques de soin, allant de la médecine conventionnelle aux traditions thérapeutiques issues de différentes cultures en passant par des méthodes hybrides. L’intérêt croissant pour l’ethnopsychiatrie et la médecine transculturelle illustre cette ouverture

Projet pluridisciplinaire mêlant histoire, ethnologie et création artistique

L’exposition bénéficie de nombreux prêts, interventions d’artistes et témoignages de praticiens. Elle s’appuie sur un ensemble exceptionnel de 285 pièces provenant de l’ancien hôtel-Dieu et de l’apothicairerie de Saint-Denis.
Des prêts accordés par une vingtaine de musées permettent d’élargir le propos à une diversité de perspectives religieuses, culturelles et scientifiques (instruments scientifiques, objets ethnographiques, arts graphiques, spécimens d’histoire naturelle, etc.).
Le parcours de l’exposition est ponctué par les œuvres d’une dizaine d’artistes contemporains : Hoda Afshar, Jean-Christophe Béchet, Christian Fogarolli, Goulven Le Bahers, Btihal Remli, le
collectif Ritual Inhabitual, Daniel Spoerri, Jeanne Susplugas, Cristiano Volk, Dana Wyse et Sophie Zénon

L’exposition est à découvrir à partir du 27 mai prochain.