Regard sur l’égalité de genre en Inde

Il y a plus d’un demi-siècle, l’Inde a été l’un des premiers pays au monde à élire une femme au poste de premier ministre. Aujourd’hui le pays compte actuellement plusieurs femmes politiques très influentes, comme Sonia Gandhi, qui dirige l’un des principaux partis nationaux. Aujourd’hui, la majorité des Indiens (55 %) affirment que « les femmes et les hommes font d’aussi bons dirigeants politiques », et plus d’un Indien sur dix (14 %) pense que les femmes font généralement de meilleurs dirigeants politiques que les hommes, selon une récente enquête du Pew Research Center menée auprès de près de 30 000 adultes dans toute l’Inde. Seul un quart des adultes indiens sont toujours convaincus que les hommes font de meilleurs dirigeants politiques que les femmes.

Une forte tradition patriarcale

En revanche, dans le cadre familial et domestique, les Indiens continuent de considérer que les hommes doivent avoir un rôle plus important que les femmes. Environ neuf Indiens sur dix sont d’accord avec l’idée qu’une femme doit toujours obéir à son mari, dont près des deux tiers (64 %) sont tout à fait d’accord avec ce sentiment. Les femmes indiennes ne sont d’ailleurs que légèrement moins nombreuses que les hommes indiens à dire qu’elles sont tout à fait d’accord avec l’idée que les femmes doivent toujours obéir à leur mari (61 % contre 67 %), dans cette enquête qui a été menée entre fin 2019 et début 2020 (principalement avant la pandémie de COVID-19).
Une égalité de point de vue que l’on retrouve aussi quand il s’agit des taches ménagères. Ainsi, 62 % des adultes affirment que les hommes et les femmes devraient être responsables de la garde des enfants, 34 % estimant toutefois que la garde des enfants devrait être confiée principalement aux femmes.
De même, si une faible majorité (54 %) affirme que les hommes et les femmes d’une famille devraient être chargés de gagner de l’argent, de nombreux Indiens (43 %) considèrent que cette obligation incombe principalement aux hommes. Et les adultes indiens affirment massivement que lorsque les emplois sont rares, les hommes devraient avoir plus de droits à l’emploi que les femmes, ce qui reflète la prédominance continue des hommes dans la sphère économique. Huit personnes sur dix sont d’accord avec ce sentiment, dont une majorité (56 %) qui est tout à fait d’accord.

La coutume de « préférence pour les fils »

Les Indiens attachent beaucoup d’importance au fait d’avoir des fils et des filles : Presque tous les Indiens disent qu’il est très important pour une famille d’avoir au moins un fils (94%) et, indépendamment, d’avoir au moins une fille (90%). La plupart d’entre-eux estiment également que les fils et les filles devraient avoir les mêmes droits sur l’héritage des parents (64%) et la même responsabilité à s’occuper des parents lorsqu’ils vieillissent (58%). Mais les personnes interrogées sont beaucoup plus enclines à dire que ce sont les fils, plutôt que les filles, qui devraient avoir plus de droits et de responsabilités dans ces domaines. Quatre adultes indiens sur dix affirment ainsi que les fils doivent avoir la responsabilité principale de s’occuper des parents vieillissants, pour seulement 2 % qui disent la même chose des filles. Par ailleurs 63 % des Indiens considèrent que les fils - et non les filles - doivent être les premiers responsables des rites et des rituels d’enterrement des parents sachant que selon la tradition hindoue, les fils doivent accomplir les derniers rites pour un parent afin de garantir la liberté de l’âme dans l’au-delà. Récemment, des femmes - dont l’actrice Mandira Bedi et les filles de l’ancien chef d’état-major de la défense indienne - ont publiquement défié ces normes en allumant les bûchers funéraires des membres de leur famille.
Ces tendances illustrent un phénomène plus large de la société indienne où, pour diverses raisons historiques, sociales, religieuses et économiques, les familles ont tendance à accorder plus de valeur aux fils qu’aux filles - une coutume largement appelée « préférence pour les fils ». Les fils adultes vivent traditionnellement avec leurs parents et apportent un soutien financier à la famille. En revanche, lorsque les filles se marient, leur famille peut verser une dot, une pratique illégale qui se retrouve encore dans certains mariages, et les filles vivent souvent avec les parents de leur mari et remplissent des obligations envers leur belle-famille.

« Sauvez la petite fille, éduquez la petite fille »

La préférence pour les fils et la disponibilité accrue des échographies au cours des dernières décennies ont contribué à l’avortement sélectif des fœtus féminins en Inde, malgré l’illégalité de cette pratique. Depuis de nombreuses années, l’Inde a l’un des rapports de masculinité à la naissance les plus faussés au monde. Par exemple, selon le recensement de 2011, il y avait 111 garçons nés pour 100 filles nées en Inde, bien que des données récentes suggèrent que l’écart pourrait se réduire. De nombreux Indiens considèrent que l’avortement sélectif en fonction du sexe est acceptable, au moins dans certaines circonstances : Quatre Indiens sur dix déclarent qu’il est « tout à fait acceptable » ou « plutôt acceptable » de « faire un bilan de santé en utilisant des méthodes modernes pour équilibrer le nombre de filles et de garçons dans la famille », un euphémisme pour désigner l’avortement sélectif en fonction du sexe. Une proportion similaire (42%) déclare qu’équilibrer le nombre de filles et de garçons dans une famille par des méthodes modernes est tout à fait inacceptable, tandis qu’environ un Indien sur dix décrit la pratique comme « plutôt » inacceptable.
Ces dernières années, indique l’étude du Pew Research, la société indienne a accordé une attention accrue à l’amélioration du statut des filles - le programme gouvernemental Beti Bachao, Beti Padhao (« Sauvez la petite fille, éduquez la petite fille »), par exemple, vise à prévenir les pratiques de sélection du sexe pendant la grossesse et à garantir les possibilités d’éducation des filles en menant, entre autres politiques, des campagnes médiatiques de sensibilisation du public à ce problème de la sélection à la naissance.
On retiendra pour cette question, comme pour les précédentes d’ailleurs, que les réponses apportées par les hommes et les femmes, quelques soit la catégorie d’âge, s’expriment dans une sorte de consensus. Ainsi les femmes indiennes sont en général autant susceptibles que les hommes indiens d’exprimer des opinions égalitaires sur la préférence des fils et les rôles de genre.