Mort du moine Thich Nhat Hanh militant pacifiste et figure du bouddhisme « pleine conscience »

Le maître zen Thich Nhat Hanh, dit « Thay », est mort au Vietnam samedi 22 janvier 2022, à minuit heure locale, à l’âge de 95 ans, a annoncé la communauté internationale du « Village des pruniers ». Le moine bouddhiste et militant pacifiste qui a popularisé le concept de « pleine conscience » au travers de nombreux ouvrages et retraites de méditation avait fondé au début des années 80 avec la nonne vietnamienne Chân Không cette communauté discrète (centre de méditation et monastère bouddhiste), nichée dans plusieurs hameaux à la limite du Lot-et-Garonne, de la Dordogne et de la Gironde.
Sur la page du site de la communauté on peut lire « C’est avec une profonde respiration que nous vous annonçons le décès de notre maître bien-aimé, maître Zen Thich Nhat Hanh, le 22 Janvier 2022 à Huê, Vietnam ». Le maître zen « est mort paisiblement » au temple Tu Hieu de la ville de Hue, le cœur du bouddhisme vietnamien, a encore déclaré son organisation sur le compte Twitter de celui qui s’était réinstallé dans son Vietnam natal après plus de quarante ans d’exil.

Militant de la paix en exil

Thich Nhat Hanh avait été exilé dans les années 1960 pour avoir appelé à la fin de la guerre du Vietnam. Une position qui lui a valu d’être proposé par Martin Luther King pour le prix Nobel de la paix en 1967. Par la suite, les autorités vietnamiennes l’avait autorisé à revenir, mais il restait sous étroite surveillance policière dans ce pays communiste où les autorités se sont toujours méfiées de la religion bouddhiste très organisée dans le pays.
D’ailleurs dès son retour au Vietnam, les fidèles ont afflué pour accompagner le moine lors de ses promenades dans les jardins luxuriants de son temple. Mais depuis un accident vasculaire cérébral survenu en 2014, Thich Nhat Hanh ne pouvait ni parler ni marcher.

Promoteur du bouddhisme de la « pleine conscience »

Méconnu hors de la sphère bouddhiste, Thich Nhat Hanh n’en fut pas moins l’un des moines bouddhistes les plus influents. Il a mis à profit ses années d’exil pour populariser en Occident le concept de « pleine conscience » ou la capacité à ramener son attention sur l’instant présent. Son enseignement avait séduit de nombreuses célébrités, comme la vedette de la télévision Oprah Winfrey ou l’actrice Gwyneth Paltrow. Il était également influent auprès de nombreux patrons des industries de la Silicon Valley, au premier rang desquels celui du géant Google, où il avait été invité à délivrer son enseignement.
Mais ce sont aussi des générations de familles et de pratiquants bouddhistes qui ont pu partager sa sagesse au travers de ses nombreux ouvrages et au sein du « Village des pruniers » qui compte près de 200 moines et nonnes et reçoit chaque année des retraitants du monde entier.